煤是一种黑色发亮的碾压矿，由长年埋压在沙或泥土中的腐烂植物残渣形成。尼日利亚煤炭根据其不同使用用途可分为：棕煤、褐煤、烛煤、无烟煤、沥青质煤和次沥青质煤。煤作为基础资源，可大范围的应用于钢铁冶炼、工业燃料、化工工业及日常生活燃料，对一国经济及工业发展起着举足轻重的作用。早在1988年11月15日尼日利亚发展管理委员会和尼日利亚煤炭公司就如何更好发展煤炭资源召开“Coal 88”会议，主要在煤炭开采、地质技术、资源调查和使用方面展开讨论研究。尼固体矿产部组织专家和专业社会团体每年举行能源会议，积极探讨尼日利亚煤炭工业发展。
1909年在埃努古州Udi地区尼南部矿产勘察公司首次发现煤炭商业开采价值，具有含灰量低、含硫量低、湿度低和碳含量高、发热量高的特点，是一种优质煤。1916年正式开采，埃努古州Ogbete成立第一家采矿厂。1922年尼政府对东南部尤其埃努古州煤炭进行大面积规划开发。1945尼煤炭年产量达66.8万吨，1951年尼国家煤炭公司成立，全面负责管理煤炭开发、发展。1958年尼煤炭年产量达905397吨的高峰期，之后随着1960年石油资源的开发，煤炭产量每况愈下。据统计，尼日利亚目前煤炭储量27.5亿吨，其中7亿吨在开采中，其余20.5亿吨还未被完全勘察，估计可开采年限长达300年以上。尼煤炭储量主要位于东南部，覆盖面积达40000平方公里，其中70%储量位于埃努古州，埃努古州因此号称尼日利亚“煤都”，其余储量主要位于科吉州、埃邦伊州和纳萨拉瓦州。
目前尼主要使用的能源储备可分为石油、天然气、煤炭、木材、水能和沥青砂。其中煤占商业能源消耗量由1960年前的40-50%降至2000年的0.04%，此后煤炭市场长期处在低水平徘徊状态。问题大多有：
1. 开发无序性。尼目前唯一具备规模，从事煤炭工业的公司是尼国家煤炭公司。但尼国家煤炭公司针对目前低迷市场，没有通过提高炼煤技术和开发多功能用途寻求新市场，公司缺乏开发力度，国外市场开拓能力差，只是一味大幅减产，造成市场供不应求的消极局面。目前尼国内煤炭市场需求80万吨，煤炭年产量却不足7000吨。除此之外，尼全国各种大大小小的矿厂都是以个人为单位，无序开发，只顾眼前利益而毫不顾及长远开发。尼矿区在内战时期被迫大量关闭，年年频繁的洪灾和管理不当也造成大部分矿区产量严重不足。
2. 尼国家煤炭公司传统的三大客户：尼国家电力局、尼铁路公司及Nkalagu 水泥厂需求量锐减。尼国家电力局由原来使用煤炭发电的单一方式逐渐转化为多方式并行，许多煤电站都转化成水电站和天然气电站。尼铁路公司经过改革，将原来以煤炭为燃料的内燃机过渡为柴油内燃机。Nkalagu 水泥厂由于管理不善，一再减产，水泥厂经营陷入困境，水泥需求量年年在下降。随着1960年如火如荼的石油开发，煤炭作为基础能源的地位逐渐被气和油取代。
3. 尼政府在资金、人才方面投入低，造成煤炭勘探开发技术一直处在低水平。1988年“COAL 88”会议召开前，尼境内不足3%的煤炭储量被开采。尼固体矿产发展部统计资料表明，2000年煤炭年产量由1958年高峰的905397吨跌至6925吨。
随着石油充斥市场而带来高昂成本及石油资源日渐枯竭的全球问题，人们会逐渐转而选择并进一步大力开发成本相对低廉的煤炭作为基础能源。1973年尼政府将新能源政策面向煤，尤其是热电站领域。近年来，尼政府大力鼓励发展非石油经济，尤其在能源方面，支持煤炭和沥青的开发利用，政府在预算演讲中多次精确指出发展非石油产业及如何用石油收入培养非石油产业，创造未来经济新增长点。但是，由于政策及措施等多方面原因，多年来煤炭及其他固体矿产的开发利用上没有明显进步，2003年固体矿产GDP的贡献率仅有0.8%。 目前尼日利亚出口促进委员会就煤炭特性研究其多用途发展：
尼每年木材消费量5000-8800万立方米，其中80%被用于燃烧木。恶意砍伐造成水土流失，农用耕地的不断减少，沙漠化等一系列问题的出现，同时木材燃烧产生的二氧化碳严重对环境造成污染。这样一些问题近年来引起尼政府格外的重视。尼日利亚大学市场系一项社会调查显示，在200份问卷调查中165人选择煤炭作为为日常能源，140人以煤炭作为未来能源选择，并认为选择煤炭具有经济可靠、安全和燃烧时间长等不可比拟的优点。
1998年面对低迷的国内煤炭工业，尼政府修改1950尼国家煤炭公司法令，取消尼国家煤炭公司在煤炭业的长期垄断，由固体矿产发展部负责煤炭工业的综合管理，积极鼓励私有化，并于1999年颁布矿产管理1999法令，允许外国投资者以合营方式开发煤炭市场。2004年，尼联邦政府把国家煤炭公司列入私有化改革计划，拟在近期公开出售该公司的股权。目前尼政府主要对外招标的煤炭项目有：
由于油气有限开发年限，美、英等国都在大力开发煤炭的多用途发展，寻求如何将煤炭转化为高能量的气和油。煤高温（450-1050℃）碳化后生成焦碳，焦碳可用于钢铁冶炼中表面剂，液体副产品可用于化工产品，残渣和产生的气可用于燃料。据尼日利亚国家冶炼发展中心实验室规模研究表明,混合20%的ENUGU煤和30%的Lafia低硫煤可以炼出冶金焦,另外,混合13%的Enugu煤、28%的Lafia煤和59%的Ogmore焦煤可以炼出高质焦碳。鉴于目前国内能源短缺状况，可考虑在尼境内投资焦碳生产厂，目前尼国内尚无炼焦厂。尼1970年在Lafia-Obi发现焦碳煤，1999年开始研发。应当注意的是目前尼关于焦碳的技术分析还处于实验室阶段，具体可行性及所能炼出焦碳的品质还需安排有关技术人员进行实地检测。
尼境内无正规公司生产，但尼国内需求巨大，可供宾馆、饭店及大面积农村地区的日常燃料。主要的组成原材料煤、斑脱土和硅酸钠盐尼境内都有大量储藏。建议初期生产规模以年产2000吨为宜。
尼境内无正规公司生产，主要依赖进口。尼政府认为开发活性炭生产具有战略意义，已将活性炭开发作为未来经济增长点。活性炭可大范围的使用在糖厂，甘油、蔬菜提纯厂，防毒面具厂及石油提炼。此外，目前活性炭的境外市场也非常可观。主要的组成原材料沥青质煤、褐煤、石油残质和可可豆壳尼境内都有大量储藏。
煤碳化后挥发物大多数可压缩，这些物质主要来自于炭中的非燃烧部分，主要组成为氨水、轻质油、硫、柏油、苯酚等，这些副产品可作为合成化工品的原料。尼目前化工原料基本依赖进口，由于化工原料的缺乏而无力发展本国化工工业。
由于尼日利亚复杂多变的国情及市场管理的不规范性对于初涉尼日利亚市场的企业，建议以合营形式为妥。尼方负责市场开发和销售，目标市场应针对一些资金密集型产业。
